Guatemala
Guatemala har Centralamerikas starkaste ekonomi och har klarat sig ganska bra efter årtionden av militärdiktatur. Men rikedomarna är mycket ojämnt fördelade.
Uppdaterat 22.11.2010
Geografi och miljö
Ett höglandsområde täcker mer än hälften av Guatemalas mark. Här löper två bergskedjor – Sierra Madre i söder och Altos Chuchmatanes i norr. Sierra Madre är den yngsta och har 33 vulkaner, varav tre är verksamma. Fem mil längre söderut ligger Stillahavskusten med bördiga slätter. Bergskedjorna skiljs åt av en dal där floderna Río Polochic och Río de Matagua rinner. Norr om Altos Chuchmatanes finns det stora låglandsområden med regnskog och grässlätter. Regnskogarna försvinner i snabb takt. Sedan 1890 har över hälften av skogarna försvunnit. Det har lett till att den biologiska mångfalden är hotad. Dessutom är jorderosion en allvarlig konsekvens av avskogningen. Klimatet är tropiskt vid kusten och i norr, och längs den karibiska kusten i öster regnar det året runt. På det centrala höglandet är det svalare, och i de norra bergen kan det bli minusgrader på natten. Vattenförorening är ett stort problem i Guatemala. På landsbygden har mindre än hälften av befolkningen tillgång till rent dricksvatten.
Om alla människor i världen skulle ha samma konsumtionsnivå som en genomsnittlig invånare i Guatemala, skulle vi behöva 1 jordklot. Se indikatorn som visar ekologiska fotavtrycket.
Historia
För ungefär 4000 år sedan växte det fram bofasta samhällen i dagens Guatemala. Så småningom uppstod mayakulturen, den största av de gamla centralamerikanska kulturerna. Under storhetstiden från år 300 till 900 e.Kr. utvecklade mayaindianerna avancerad matematik och tidräkning. På 1520-talet anlände spanjorerna, och området införlivades i det spanska imperiet. Det var början på en lång period av förtryck av urbefolkningen, ett problem som fortfarande existerar. 1821 befriades Guatemala från Spanien, och 1838 blev landet helt självständigt. Hundra år senare infördes för första gången demokrati i Guatemala. Det genomfördes sociala reformer, och regeringen försökte minska USA:s makt i landet. Därför stoppade USA allt bistånd och stödde statskuppen 1954. Över trettio år av militärdiktatur följde. Kommunistpartiet förbjöds och oppositionen förföljdes. Motståndet växte och på 1960-talet utbröt ett gerillakrig som skulle pågå fram till 1996. Fredsavtalet kom som ett resultat av en gradvis strategi för demokrati och minskning av militärmakten under 1990-talet. Det var också avgörande att USA slutat stödja militärdiktaturen.
Samhälle och politik
År 2007 vann ett vänsterparti president- och parlamentsvalet för första gången sedan militärkuppen 1954. Colom från UNE valdes till president på löftet att förbättra de sociala förhållandena i landet och att stoppa det tilltagande våldet. De löftena har visat sig svåra att uppfylla. UNE har inte en majoritet i parlamentet, och med mycket låga skattenivåer är det svårt att finansiera reformer. Vid freden 1996 lovade ursprungsbefolkningen större skydd i grundlagen, men författningsändringarna har ännu inte införts. Detsamma gäller löftet att reducera militärmakten genom lag. Den kultur av våld som uppstod under inbördeskriget är ett stort problem i Guatemala i dag, och särskilt gängkriminaliteten är utbredd. Guatemala är också ett av de länder i världen med den skevaste fördelningen av välståndet. 60 % av befolkningen lever i fattigdom och barn drabbas hårdast. Cirka 1/3 av dem arbetar och hälften lider av kronisk undernäring.
Ekonomi och handel
USA har länge haft stort ekonomiskt och politiskt inflytande i Guatemala. I början av 1900-talet etablerade sig amerikanska United Fruit Company i landet och började odla kaffe och bananer. Än idag är dessa jordbruksprodukter viktiga exportvaror, och jordbruket sysselsätter ungefär hälften av den arbetsföra befolkningen. Under senare år har landet fått ett mer varierat jordbruk för att kompensera för varierande råvarupriser på världsmarknaden. Sedan millennieskiftet har tjänstesektorn tagit över som landets viktigaste inkomstkälla och utgör 60 % av BNP. Guatemala har en stark ekonomi jämfört med andra centralamerikanska länder. Den ekonomiska utvecklingen hämmas dock av dålig infrastruktur, brottslighet och låg utbildningsnivå. Omfattande korruption gör landet mindre attraktivt för utländska investerare. USA är den viktigaste handelspartnern, men Guatemala handlar också mycket med grannländerna. Guatemalas ekonomi fick en knäck av den globala finanskrisen 2008. Situationen förvärrades följande år när det rådde torka, och landet var tvunget att få utländskt bistånd för att förhindra svält.
Andra landprofiler
Kontinent/region
Amerika
Centralamerika
Satellitbilder
Gränsen Mexico-Guatemala
Medlemskap/deltagande
Alliansfria stater
Förenta nationerna (FN)
G77
Världsbanken
WTO
Guatemala blev medlem i FN 1945.