Mauritanien
Den tidigare franska kolonin Mauretanien är ett av världens torraste länder och höll sitt första demokratiska presidentval år 2007.
Uppdaterat 06.11.2006
Geografi och miljö
Mauretanien är ett torrt land med mycket öken och några bergsområden. Två tredjedelar av landet täcks av Saharaöknen där det nästan aldrig regnar och endast spridda buskar kan överleva. Detta område är mycket glest befolkat och upplever extrema temperaturväxlingar – från 0 grader på natten till upp till 50 grader under dagen. Längre söderut i landet ligger öken Sahel och Senegalfloden som är något mer fruktbar än den stora öknen i norr. Längs den långsträckta kusten är klimatet mer tempererat, men även här är det mycket lite nederbörd och glesbefolkat. Mauretaniens största miljöproblem har sedan torrperioderna på 1960- och 70-talet varit ökenspridningen, där mer och mer bördig mark täcks av karga sandslätter. Brist på kontroll över avverkningen av den glesa skogen leder till utarmad jord som sedan blåser bort. Landet kämpar också med brist på rent vatten på grund av minskande nederbörd, bristande rening av avloppsvatten och utsläpp från industrin.
Om alla människor i världen skulle ha samma konsumtionsnivå som en genomsnittlig invånare i Mauritanien, skulle vi behöva 1.4 jordklot. Se indikatorn som visar ekologiska fotavtrycket.
Historia
För ungefär 3500 år sedan var Saharaöknen ett fruktbart landskap med rik flora och fauna och spridd bebyggelse. Omkring år 200 e.Kr. började berber från Nordafrika att bosätta sig i området. De södra delarna av dagens Mauretanien dominerades från 800-talet av imperierna Mali och Ghana, medan de nordliga områdena ingick i almoravidernas muslimska rike. På 1500-talet erövrade marockanska styrkor stora delar av landet och införde det arabiska språket, kulturen och sociala organisationen. Ungefär samtidigt började europeiska stormakter att upprätta tillfälliga handelsstationer längs hela den västafrikanska kusten. Under Wienkongressen 1815 tillerkändes Frankrike full kontroll över kustremsan i dagens Mauretanien och Senegal. Mauretanien blev en del av Franska Västafrika (AOF) 1920 och självständigt 1960. 1975 inlemmades Mauretanien i Västsahara för att förhindra Marocko från att utvidga sitt område söderut. Efter långvariga strider mot västsahariska befrielserörelsen Polisario och en militärkupp 1978 drog sig landet ut ur Västsahara. De följande decennierna styrdes landet av olika odemokratiska regeringar, tills en militärkupp 2005 då regeringen avsattes.
Samhälle och politik
Under årtiondena efter självständigheten var president Moktar Ould Daddahs PPM det enda tillåtna partiet. När Daddah störtades 1978 lovade de militära ledarna att införa demokrati. Först 1991 accepterades andra politiska partier och det första demokratiska valet hölls så sent som 2007. Mauretansk politik är starkt personfokuserad och handlar i liten utsträckning om vilket parti man tillhör – långt viktigare är vilken etnisk grupp man tillhör. Det mauretanska samhället är splittrat mellan de arabiska folken i norr och de afrikanska i söder. Traditionellt har araberna förtryckt folken i söder, och höll dem som slavar i århundraden. Slaveri är fortfarande vanligt i många områden trots att regeringen förbjöd denna praxis så sent som 1981. Landet är underutvecklat och befolkningen saknar förtroende för politikerna efter årtionden av odemokratiskt styre. Under senare år har regeringen slagit till hårt mot islamistiska grupper och flera organisationer har kritiserat landet för grova kränkningar av mänskliga rättigheter. Ett ökande antal västafrikaner reser till den norra hamnstaden Nouadhibou att ta sig till Kanarieöarna i små, dåligt utrustade båtar, och varje år dör flera hundra människor under sjöresan.
Ekonomi och handel
Mauretanien är ett mycket fattigt land och de flesta av invånarna livnär sig på enkelt jordbruk och djurhållning. Landets viktigaste resurser är rika fiskevatten längs kusten och stora fyndigheter av järnmalm i hela landet. Dålig ekonomisk förvaltning och årtionden av torka har tvingat landet att ta stora lån, och Mauretanien kämpar i dag med stora utlandsskulder. Sedan 1980-talet har landet deltagit i reformprogram i samarbete med Internationella valutafonden IMF. Stora delar av den tidigare statligt ägda industrin har övergått i privat ägo. Trots att skulden har minskat är Mauretanien helt beroende av stöd från andra länder. Utländska oljebolag har börjat intressera sig för eventuella oljefyndigheter utmed kusten och har inlett produktion på flera oljefält. Under 2006 började landet för första gången att exportera olja, guld och koppar, vilket ledde till att bruttonationalprodukten (BNP) ökade med nästan 12 procent på ett år.
Andra landprofiler
Kontinent/region
Västafrika
Afrika
Satellitbilder
Våtmarksområdet Djoud
Medlemskap/deltagande
Afrikanska unionen
Alliansfria stater
Arabförbundet
Förenta nationerna (FN)
G77
Minst utvecklade länder
Världsbanken
WTO
Mauritanien blev medlem i FN 1961.