Panama
Republiken Panama
| Fakta | Kartor | Statistik | Millenniemålen |
Panama ligger mitt emellan Nord- och Sydamerika. Landet är mest känt för den stora kanalen som löper rakt genom landet och gör det möjligt att ta sig mellan Stilla havet och Atlanten på mindre än en dag.
Geografi och miljö
Panama förbinder Nord- och Sydamerika och är på det smalaste stället bara 55 kilometer brett. Landskapet präglas av djungel i låglandet mot kusten och bergskedjor med toppar på upp till 3500 meter över havet i landets centrala delar. Ett smalt bälte av låglänt mark mellan bergskedjorna utgör en idealisk punkt för genomfart mellan Atlanten och Stilla havet. Klimatet är tropiskt med hög luftfuktighet, lång regnperiod och genomgående höga temperaturer. Läget mellan två hav har gett upphov till en betydande biologisk mångfald i djungeln som i åratal har hotats av omfattande skogsskövling. Andra miljöproblem är jorderosion, förorenat dricksvatten och höga halter av luftföroreningar i tätorter.
Om alla människor i världen skulle ha samma konsumtionsnivå som en genomsnittlig invånare i Panama, skulle vi behöva 1.6 jordklot. Se indikatorn som visar ekologiska fotavtrycket.
Historia
Landets läge gjorde Panama till en naturlig mötesplats mellan flera av de största centralamerikanska civilisationerna, såsom mayafolken och aztekerna från norr och cihbchaene från söder. När spanjorerna anlände 1502 erövrades Panama på kort tid. De flesta av de stammar som bodde i området dog ut, främst på grund av slaveriet och nya sjukdomar. Landets strategiska läge gjorde det till en knutpunkt för det spanska imperiet i Latinamerika i mer än 300 år. 1821 införlivades Panama i Storcolombia, innan landet blev självständigt 1903. Landet har kämpat med instabila politiska förhållanden under hela 1900-talet och styrdes av olika militärdiktaturer från 1968 till 1989 när landet invaderades av USA och återinförde demokrati. Amerikanerna har varit enormt inflytelserika ända sedan självständigheten och ägde fram till millennieskiftet Panamakanalen som byggdes med stöd från USA 1914.
Samhälle och politik
Panama är en republikansk demokrati där presidenten är både regeringschef och statschef. Presidenten har stora befogenheter, väljs för fem år i taget och kan inte väljas för mer än en period. Politiken präglas av personfokus och kortvariga allianser mellan de olika parterna, och landet brottas fortfarande med omfattande korruption och tillhörande politikerförakt. Militären har historiskt haft en mycket stark roll och har fortfarande ett stort inflytande över politiken. Landet står inför stora utmaningar när det gäller narkotikaodling och -smuggling och illegal invandring mellan Syd- och Nordamerika. Andra utmaningar är den dåliga behandlingen av indianbefolkningen, hög arbetslöshet och växande skillnader mellan rika och fattiga.
Ekonomi och handel
Panama har mycket liten industri och nästan 80 procent av landets BNP skapas i form av tjänster av olika slag. Landets unika situation och orörda natur gör den till ett attraktivt turistmål och turismen är i stark tillväxt. Liberala etablerings- och skattesystem har gett landet en stor internationell bank- och försäkringsverksamhet. Den ekonomiska aktiviteten är starkt koncentrerad runt Panamakanalen, särskilt till städerna Colón och Panama City. Nationaliseringen av kanalen år 2000 och den amerikanska militära närvaron har i viss mån lett till ett ökat byggande i omgivande områden. Arbetslösheten är och kommer att förbli hög, trots omfattande sociala reformer de senaste decennierna.
Other country profiles
Kontinent/region
Amerika
Centralamerika
Medlemskap/deltagande
Alliansfria stater
Förenta nationerna (FN)
G77
Världsbanken
Panama blev medlem i FN 1945.