USA
USA är världens enda kvarvarande supermakt. Landet är det fjärde största i världen och är känt för stora variationer i klimat, landskap, flora och fauna.
Uppdaterat 06.11.2006
Geografi och miljö
USA är världens fjärde största land. Landskapet är varierat, med slätter som sträcker sig från Atlanten mot skogsklädda kullar i öster. Mississippi-Missourifloden, världens fjärde största flodsystem, genomskär USA och rinner ut i Mexikanska golfen. Stora slätter karaktäriserar landskapet väster om bergskedjan Klippiga bergen. Områdena väster om bergskedjan domineras av öken och platåliknande klippformationer som Grand Canyon. Sierra Nevada-bergen sträcker sig längs Stillahavskusten, parallellt med Klippiga bergen. Mount McKinley på 6 194 meter över havet är landets högsta berg och beläget i Alaska. Största delen av USA har ett tempererat klimat, men det tropiska klimatet dominerar i Hawaii och Florida medan Alaska har ett arktiskt klimat. Mycket höga utsläpp av koldioxid (CO2) utgör ett stort miljöproblem. Användning av konstgödsel och bekämpningsmedel förorenar grundvattnet, och brist på dricksvatten i vissa områden kräver reglering av konsumtionen.
Om alla människor i världen skulle ha samma konsumtionsnivå som en genomsnittlig invånare i USA, skulle vi behöva 4.4 jordklot. Se indikatorn som visar ekologiska fotavtrycket.
Historia
Arkeologiska utgrävningar har visat spår av vikingar i vad som idag är USA, men området koloniserades inte av européer förrän år 1500. År 1776 bröt sig 13 kolonier på Atlantkusten loss från Storbritannien, vilket ledde till bildandet av USA. Landexpansion skedde successivt, och först 1853 fick USA sin nuvarande omfattning. De två delstaterna Alaska och Hawaii införlivades 1959. 1861 utbröt ett inbördeskrig mellan nord- och sydstaterna. Sydstaterna kapitulerade 1865, vilket resulterade i avskaffandet av slaveriet. Inbördeskriget var viktigt när det gäller strategi- och vapenutveckling, och första världskriget stärkte USA:s rykte som en militärmakt. USA klarade sig bra under andra världskriget och blev den första permanenta medlemmen i FN:s säkerhetsråd. Landet är den enda kvarvarande supermakten efter Sovjetunionens fall på 1990-talet. USA utsattes 2001 för terroristattacker och har sedan dess gått i spetsen för kampen mot terrorism.
Samhälle och politik
USA är en federal republik bestående av 50 stater. De federala myndigheterna ansvarar för bland annat utrikespolitik, försvar, medborgerliga rättigheter, tull och post, centralbanken samt reglering av handeln mellan staterna. Delstaternas ansvar är främst den allmänna lagstiftningen. Konstitutionen från 1787 är fortfarande aktuell, men med vissa kompletterande bestämmelser. USA har ett flerpartisystem där demokrater och republikaner dominerar. USA:s kongress består av två kamrar, senaten och representanthuset. Presidenten är både regeringschef och överbefälhavare och kan inlägga veto mot lagförslag från kongressen. Rättssystemet i landet är komplicerat eftersom var och en av de 50 delstaterna har olika rättssystem. USA är en nation byggd på invandring som består av många etniska grupper. Andelen invånare med den europeiska anor minskar medan den latinamerikanska befolkningen stadigt ökar.
Ekonomi och handel
USA är världens ledande ekonomiska makt. Det fria marknadssystemet har traditionellt dominerat landets ekonomi och det betonas att myndigheterna ska verka för ett välfungerande näringsliv utan att lägga sig i allt för mycket. På grund av variationer i läge, naturresurser, klimat, transporter och kommunikationer har USA en diversifierad näringsstruktur med stora regionala skillnader. Servicesektorn står för huvuddelen av bruttonationalprodukten (BNP), följt av industri, gruvdrift och bygg- och anläggningsverksamhet. Landet ligger långt fram inom forskning och utveckling. Utrikeshandeln är mycket viktig för USA, och på senare år har tyngdpunkten för handeln flyttats från Europa till Asien. USA har varit en drivande kraft vid bildandet av frihandelsorganisationen WTO och frihandelsavtal som NAFTA. Landet har ett välutvecklat vägnät som täcker i stort sett hela landet. De stora avstånden har resulterat i en välutvecklad civil luftfart, särskilt vad gäller passagerartrafik.
Andra landprofiler
Kontinent/region
Amerika
Nordamerika
Satellitbilder
Everglades
Green River
Las Vegas
Mt. Saint Helens
Tensas River
Medlemskap/deltagande
Förenta nationerna (FN)
G8
Kärnvapenmakter
NATO
OECD
OSSE
Säkerhetsrådet
Världsbanken
WTO
USA blev medlem i FN 1945.
Afghanistan
Afghanistans historia kännetecknas av krig och våld.Afghanistan har haft en utsatt position på grund av sitt läge i Centralasien med Iran, Pakistan, Indien och Kina som gränsande länder. Makthavare i dessa länder har upprepade gånger invaderat Afghanistan. Rivaliteten mellan olika krigsherrar har dominerat landets politiska scen. Krigsherrarna har traditionellt styrt sina områden med hjälp av privata härar.
Läs mer
I Colombia pågår en konflikt mellan regeringen och de vänsterorienterade gerillagrupperna, FARC och ELN, vilka kontrollerar stora områden av landet.
Läs mer
USA påstod att Irak hade massförstörelsevapen och samarbetade med terrornätverket al- Qaida. Utan FN:s stöd gick de därför till angrepp mot Irak i mars 2003.
Läs mer