Venezuela
Bolivarianska republiken Venezuela
Venezuelas ekonomi domineras helt av oljeindustrin och landet spelar en avgörande roll i organisationen för de oljeexporterande länderna, OPEC. Efter flera decennier med relativt stabil demokrati fruktar nu många att landet går mot ett auktoritärt styre.
Uppdaterat 22.11.2010
Geografi och miljö
Venezuela har stora höglandsområden och i bergskedjan Anderna i väster finns toppar på över 5000 meter över havet. I nordväst finns Sydamerikas största sjö Maracaibo. I landets centrala delar ligger slättlandskapet Llanos, som genomskärs av den stora Orinocofloden. Venezuela har tusentals floder, och en serie dramatiska vattenfall, inklusive Angelfallen som är världens högsta vattenfall. I sydöstra delen av landet ligger Guyana-höglandet, som är täckt av savann och tät tropisk regnskog. Klimatet är tropiskt i de flesta delar av landet, med jämn och hög temperaturer året runt och en tydligt avgränsad regnperiod. På högre höjder är klimatet mer tempererat, med större temperaturskillnader. Venezuela lider av stora miljöproblem på grund av dåligt reglerad oljeproduktionen och tung industri. Omfattande avverkning har lett till magra jordar och minskad biologisk mångfald i regnskogen.
Om alla människor i världen skulle ha samma konsumtionsnivå som en genomsnittlig invånare i Venezuela, skulle vi behöva 1.6 jordklot. Se indikatorn som visar ekologiska fotavtrycket.
Historia
Venezuela var befolkat av spridda indianska stammar när européerna anlände till området i början av 1500-talet. Landet hade inga högkulturer eller etablerade statsmakter, vilket gjorde det lätt för de spanska erövrarna att etablera en koloni i området. Spanien styrde landet till 1821 då Venezuela införlivades i Storcolombia, efter hårda strider. Inre splittring gjorde att Storcolombia kollapsade redan 1830, och Venezuela deklarerade för första gången sin självständighet. De kommande hundra åren präglades av instabilitet och ständigt skiftande härskare utan kontroll över hela landet. Först 1959 fick landet en demokratiskt vald regering. De kommande decennierna präglades av social och ekonomisk utveckling och politisk stabilitet. Två moderata partier delade på makten och fyllde olika funktioner i koalitionsregeringar. Under hela 1980-talet ledde ekonomisk nedgång och hög befolkningstillväxt till nya oroligheter, som kulminerade med valet av Hugo Chavez till president 1998. Chavez gick till val på ett radikalt program med ett helt nytt parti, och tog väljarna med storm. Chavez avsattes dock tillfälligt i en militärkupp 2002 men återkom snabbt till makten.
Samhälle och politik
President Hugo Chavez fick en ny konstitution antagen 1999, vilket gav honom stora befogenheter som arméchef och statschef. Han har sedan reviderat konstitutionen flera gånger, och har bland annat rätt att genomföra förändringar inom ett antal områden utan att behöva gå till nationalförsamlingen. Chavez har gjort djupgående förändringar i det venezuelanska samhället, och omdirigerat stora summor pengar som landet har tjänat på oljeindustrin till sociala program för fattiga bönder. Detta har gjort honom mycket populär, särskilt bland landets många fattiga invånare, medan mellan- och överklassen har varit mer skeptiska till utvecklingen. Den politiska oppositionen är splittrad och bojkottade det senaste valet, vilket innebär att Chavez har fullständig kontroll över nationalförsamlingens 167 platser. Presidenten har också gjort stora förändringar i Venezuelas utrikespolitik, där han har gjort sig känd för mycket starka angrepp på västvärlden i allmänhet och USA i synnerhet.
Ekonomi och handel
Venezuelas ekonomi domineras nästan helt av oljeindustrin som står för 80 procent av landets exportintäkter och hälften av statsbudgeten. Detta gör att ekonomin i Venezuela går mycket bra i tider med höga oljepriser, och likaledes dåligt när priserna går ned. Trots upprepade försök att utveckla andra branscher under högkonjunktur har landet haft svårt att utveckla andra hållbara industrier. Vissa andra sektorer utvecklades på 1970-talet, bland annat utvinning av bauxit, järnmalm, nickel och kol. Ingen av dessa har dock varit nära att påverka oljeindustrins ställning. Venezuela är en av de grundläggande medlemmarna i organisationen för de oljeexporterande länderna (OPEC) och har stor betydelse för utvecklingen av världsmarknaden för olja. När Hugo Chavez kom till makten 1998 nationaliserade han större delen av oljeindustrin, och kastade ut många utländska investerare. Detta har resulterat i stora intäkter till staten, som spenderar merparten av dessa extra resurser på sociala program och initiativ för de fattigaste.
Andra landprofiler
Kontinent/region
Amerika
Sydamerika
Medlemskap/deltagande
Alliansfria stater
Förenta nationerna (FN)
G77
Världsbanken
WTO
Venezuela blev medlem i FN 1945.