Shatt al-Arab
Försaltning av jorden, palmpest och krig är några av orsakerna till att daddelpalmskogen i Iran och Irak har blivit kraftigt reducerade de sista trettio åren.
Världens största daddelpalmskog ligger längs den 193 kilometer långa flodsloppet Shatt al-Arab på gränsen mellan Iran och Irak. Området är format av de två floderna Tigris och Eufrat. Bredden på palmskogen varierar från några få hundra meter från flodbredden till sex kilometer.
I mitten av 70-talet fanns det omkring 17-18 miljoner daddelpalmträd i Shatt al-Arabområdet. På den tiden tillsvarade detta cirka en femtedel av världens 90 miljoner palmträd. Innan år 2002 hade mer än 14 miljoner palmträd (cirka 80 procent) har blivit borta. Problemen startade redan på slutet av 60-talet då stora mängder salt blev koncentrerade i jorden. Situationen blev bara värre med uppdämningen av de två floden Tigris och Eufrat. Detta hindrade färskvattnet och naturliga översvämningar att skölja ut saltinnehållet i jordsmånet. Vidare skapade krigen mellan Iran och Irak (1980-1988) problem för daddelpalmskogen. Skogen låg i skottlinjen och blev träffad från bägge sidor. Användning av moderna vapen, samt bombning av området, rducerade palmskogen till en skugga av det den en gång var.
Daddelpalmerna har fått sitt botaniska namn, Phoenix dactylifera L, från den mystiska fågeln Phoenix som stiger upp av askan. Grunden till detta är att daddelpalmen har förmågan till att reparera sig själv efter brannskador. Skadorna efter krigen var emellertid så omfattande att det var tvunget att ta till avancerad bioteknologi till för att ersätta de miljoner av palmträd som hade dött. För att spridningen/formeringen av daddelpalmerna tar lång tid, använder iranska experter idag klonteknologi för att framskynda processen. Tusenvis av klonade daddelpalmer har redan blivit planterade i området. För att de ursprungliga daddelpalmerna inte ska bli skadade eller att de klonade palmerna förtränger de ursprungliga, måste processen övervakas noga.
År 1975 fanns det ett område med 520 kvadratkilometer med daddelpalmer i Shatt al-Arab. År 2002 var det bara 110 kvadratkilometer med palmer kvar. Totalt har krigen, försaltning och palmepest förstört omkring 14 miljoner palmträd, cirka 9 miljoner i Irak och 5 miljoner i Iran. Stora delar av den palmskogen som är kvar, är i dåligt skick. Daddelhandeln i Shatt al-Arab var en gång den näst största efter handeln med olja. Idag är levnadsvillkoren för miljoner av människor som var beroende av daddepalmer för inkomst och mat förstörda.
Förstörda och brända palmträd visar hur kriget har härjat i området (till vänster). Foto:Yves Gellie. Stora områden med palmträd höggs ned under kriget (till höger). Foto: Hassan Partow
Kanotpaddlare precis vid daddelpalmskogen i Shatt al-Arab. Foto: UNEP/Flickr.com
Källa: Atlas of Our Changing Environment
