Indikatorn (EF) mäter människornas förbruk av naturresurser, här presenterade som genomsnittsinvånarens förbruk i varje enskilt land. Förbruket/fotavtrycket anges i arealenheter, dvs det areal som är nödvändigt för att naturen skall kunna förnya dessa resurser. Indikatorn har en nära anknytning till begreppet "hållbar utveckling" och är utvecklat för att kunna mäta flera aspekter av detta begrepp.
Hur stort fotavtryck var och en av oss kan sätta på vår begränsade jordklot, utan att dess ekologiska kapacitet förminskas, beror på hur många mäniskor vi är. Ju flera vi är, detso mindre "ekologisk kvot" på varje. Världens totala fotavtryck är en följd av världens befolkningsstorlek, genomsnittsförbruket per person, samt resurseffektiviteten.
Indikatorn tar utgångspunkt i att alla människor på jorden har en tilldelad mängd "plats" eller resurser till förfogande. År 2001 var detta areal på 1,8 hektar per person. För att beräkna denna "kvoten", har man lagt ihop allt produktivt areal över hela jorden och delat på antal invånare. Man har inkluderat odlingsbar jord, betesmark, bebyggda områden och sjöområden. I denna beräkning har man "avsatt" areal till de 30 miljoner olika arter som människorna delar planeten med, och utelämnat detta för den ytan människorna har till förfogande. I tillägg, har man "avsatt" 12 procent av den ekologiska kapaciteten (med alla ekosystemtyper representerade) för att beskydda mångfalden. Hur mycket av "den ekologiska kakan" de äter upp.
Stapeldiagram
Tabell
