Brasilien
Brasilien anses i dag vara Latinamerikas ledande ekonomiska stat. Inkomstfördelningen bland befolkningen är emellertid mycket ojämn och en av landets största utmaningar är en utjämning av skillnaderna.
Uppdaterat 06.11.2006
Geografi och miljö
Brasilien är det femte största landet i världen efter Ryssland, Kanada, Kina och USA. Landet har ett oerhört varierande landskap. I den nordliga delen av landet ligger regnskogsområdet Amazonas, men den sydliga delen av landet är istället täckt av fjäll och savannområden med skog. Brasilien har också en mycket lång kustlinje. Klimatet är tropiskt, och det är nästan ingen skillnad mellan vinter och sommar. Miljömässigt är avskogningen av regnskogen i Brasilien ett stort problem. År 2005 var redan en femtedel av skogen nedhuggen. Regnskogen reduceras med mellan 1,5 till 4 procent om året. Gruvverksamhet, boskapsskötsel och jordbruk är några av orsakerna till den omfattande avskogningen. Förlusten av regnskog leder också till en minskning av Brasiliens annars så rika växt- och djurliv, samtidigt som det hotar indianbefolkningens existens i området. Miljöproblem som luft- och vattenförorening är också omfattande, speciellt i de stora städerna Rio de Janeiro och Sao Paulo.
Om alla människor i världen skulle ha samma konsumtionsnivå som en genomsnittlig invånare i Brasilien, skulle vi behöva 1.6 jordklot. Se indikatorn som visar ekologiska fotavtrycket.
Historia
Innan portugiserna koloniserade Brasilien på 1500-talet var området befolkat av olika indiangrupper. Under den här perioden fanns det från tre till fem miljoner indianer i landet. Idag är det bara 100 000-200 000 kvar. Indianer blev tillfångatagna och användes som slavar av portugiserna som behövde arbetskraft till sina socker- och kaffeplantager. Många indianer dog av sjukdomar som portugiserna förde med sig. På jakt efter arbetskraft fraktades miljoner slavar från Portugals kolonier i Afrika till Brasilien. Slaveriet avskaffades så sent som år 1888 och Brasilien var det sista landet i världen att göra det. Efter 300 år med Portugal vid makten blev Brasilien år 1822 en självständig nation. En republik etablerades med presidenten som den högsta ledaren. Den politiska situationen har varit ostabil och skiften mellan demokratiska och militära styresformer har varit utmärkande för landet.
Samhälle och politik
Sedan år 2003 har Luiz Inacio Lula de Silva, som kallades Lula bland vanligt folk, varit Brasiliens president. Lula är en före detta fackföreningsledare och kommer själv från fattiga levnadsförhållanden. Han representerar Arbetarpartiet och trots anklagelser för korruption, blev Lula vald till president för andra gången i oktober 2006. Presidenten önskar en mer rättvis fördelning av rikedom, samtidigt som han önskar att upprätthålla en stram ekonomisk politik. Brasilien har störst klyfta mellan fattiga och rika i Sydamerika, vilket syns speciellt i städerna. Där lever en stor andel av befolkningen i slumområden, så kallade favelas. Fördelningen av jordegendomen i Brasilien är också oerhört ojämn. En procent av befolkningen äger 46,2 procent av jorden, och det finns 4 miljoner jordlösa jordbruksarbetare. De jordlösa jordbruksarbetarna har bildat en egen organisation som kämpar för en mera rättvis fördelning av jordegendomen med namnet MST (Movimiento dos Trabalhadore Rurais Sem Terra).
Ekonomi och handel
Brasilien har välutvecklade jordbruks-, industri- och servicesektorer. Den ekonomiska situationen i landet är synnerligen gynnsam i jämförelse med andra latinamerikanska länder. Trots det sliter myndigheterna med en stor utlandsskuld, och tidvis hög inflation. Jordbruket står för en stor andel av exportintäkterna. Brasilianare är storproducenter av kaffe och bananer, i tillägg till att de är världens största exportörer av kyckling och nötkött. Andra viktiga jordbruksprodukter är sockerrör, sojabönor, tobak, kakaobönor, vete, majs och ris. Industrin byggdes upp på 1980-talet, då det lades stor vikt på olika mekanismer som skyddade den egna industrin och på 1990-talet moderniserades och privatiserades industrinäringen. Idag anses Brasilien vara det viktigaste industrilandet i Latinamerika och producerar bland annat bilar, olika maskiner, elektriska produkter, gummiprodukter, kläder och textiler. Dessutom bearbetar de sina egna jordbruksprodukter. Turistnäringen i landet är viktig och sysselsätter en stor andel av befolkningen. Brasilien har också stora förekomster av mineraler som till exempel järnmalm, mangan och tenn, samtidigt som det finns mängder med ädelstenar i landet.
Andra landprofiler
Kontinent/region
Amerika
Sydamerika
Satellitbilder
Nationalparken Iguazú
Rondônia
Medlemskap/deltagande
Förenta nationerna (FN)
G77
Världsbanken
WTO
Brasilien blev medlem i FN 1945.